Microsoft спря проекта Natick – първият подводен център за данни (2024)

Microsoft обяви, че нейният експериментален подводен център за данни, наречен Project Natick, вече не е активен. Това бе първият инфраструктурен обект по рода си и бе разположен в Шотландия.

"Въпреки че в момента нямаме подводни центрове за данни, ние ще продължим да използваме Project Natick като изследователска платформа за изследване, тестване и валидиране на нови концепции за надеждност и устойчивост на центрове за данни, като например, когато са потопени в течност", е споделил говорител на Microsoft пред Data Center Dynamics.

Какво представлява Project Natick

Компанията започна проекта през 2013 г., като реалното стартиране на подводен център за данни се състоя пет години по-късно. През юни 2018 г. първaта според Microsoft подобна инсталация, наречена "Северни острови" (The Nothern Isles), беше потопена на дълбочина около 117 фута (35,6 метра) в океана до Оркнейските острови в Шотландия.

Центърът за данни е съпоставим по размер с 40-футов транспортен контейнер. Той бе сглобен и тестван във Франция и можеше да побере 12 стелажа с 864 сървъра, както и система за охлаждане. Обменът на данни с повърхността се осъществяваше чрез оптичен кабел. Енергията за работата на техниката се осигуряваше от вятърна турбина, разположена наблизо на сушата.

Компанията също така изгради и инсталация със 135 сървъра, разположени в неин стандартен център за данни, който беше използван като контролен клъстер за идентифициране на разлики в работата на инфраструктурите при различни условия.

След пускането на Natick в експлоатация Microsoft възнамеряваше да наблюдава параметрите на производителността на инсталацията в продължение на поне една година. Очакваше се, че центърът за данни ще може да работи автономно около пет години без допълнителна техническа поддръжка.

През 2021 г. Data Center Dynamics описа междинните резултати на проекта. Според публикацията за 25 месеца и осем дни само шест подводни сървъра от повече от 800 са отказали. За същия период от време споменатият наземен център за данни е загубил осем от 135-те си машини.

От Microsoft обясняват този резултат с предимствата на поставянето на оборудването в среда със стабилна външна температура. Освен това, за разлика от референтния център за данни, запечатаната капсула на Project Natick беше запълнена с чист азот, който, за разлика от съдържащия се във въздуха кислород, има ниска химическа активност и създава инертна среда, предпазваща определени материали от нежелани реакции.

През същата година компанията позволи на всеки да използва нейните патентовани технологии, свързани с потопяеми центрове за данни. Като част от проекта Microsoft предвиждаше да оцени икономическите предимства от разполагането на контейнерни центрове за данни във водоеми в близост до големи населени райони.

Не само Microsoft...

Microsoft не е единствената компания, която експериментира с подводни центрове за данни. Според Китайската държавна телевизия местната компания Highlander е разположила център за данни с тегло 1400 тона на 35 метра вода край бреговете на остров Хайнан през 2023 г. Какво точно е оборудването не се споменава, но се твърди, че производителността е еквивалентна на "60 хиляди традиционни компютъра, работещи едновременно".

Highlander планира да увеличи броя на модулите на тези центрове за данни до 100 единици. Очаква се разполагането на техниката под вода и използването й за охлаждане на инсталацията да пести до 122 милиона киловатчаса електроенергия и до 105 хиляди тона прясна вода годишно.

Как новият център за данни на Google в Норвегия ще оперира без въглеродни емисии